HIRVAT asıllı elektrik mühendisi ve mucidi, 1857 yılında Smiljan'da (Hırvatistan) doğdu. Graz üniversitesinde okudu. 1881' de Budapeşte'de elektrik mühendisi olarak iş hayatına girdi. 1887 yılında New York'a yerleşerek bir alternatör imalat şirketi kurdu.
Tesla'nın, elektroteknik ve yüksek frekans tekniği alanında önemli icatları vardır. İlk döner manyetik alanlı asenkron motoru yaptı. Çok fazlı akımları, komütatörleri, yıldız montajı icat etti.
1889' da yüksek frekanslı akımları incelemeye başladı. Karşılıklı manyetik indüklemeyle iki devrenin bağlanmasını tasarladı. Soyadı, "manyetik indükleme ölçüsü birimi"ne verildi (Tesla - T).
İki sargısı akortlu ve primer sargısı antenle toprak hattı arasında olan bir yüksek frekans transformatöründen meydana gelmiş bir radyo alıcısının giriş devresine "Tesla montajı" denilir.
Nikola Tesla, 1943' de New York'ta yoksulluk içinde öldü.