Yüksek öğrenimini tamamlamak için Paris'e gitti (1949). Türkiye'ye dönüşünde, çeşitli gazete ve dergilerde yazarlığını sürdürdü. Günlük gazetelerde film tenkitleri yaptı. "Ali Kaptanoğlu" takma adıyla birçok senaryo yazdı (1959).
1962-65 yılları arası yine Paris'de bulundu. İzmir'de, "Demokrat İzmir" gazetesinin Genel Yayın müdürlüğünü yaptı. "Yeni Ortam" gazetesinde fıkra yazarlığına başladı (1975), aynı yıl gazetenin Genel Yayın müdürlüğüne getirildi. Attilâ İlhan, 2005' de İstanbul'da vefat etti.
Eserleri : "Duvar (şiirler - 1948)", "Sokaktaki Adam (roman - 1953)", "Sisler Bulvarı (şiirler - 1954)", "Yağmur Kaçağı (şiirler - 1955)", "Zenciler Birbirine Benzemez (roman - 1957)", "Abbas Yolcu (gezi notları - 1959)", "Ben Sana Mecburum (şiirler - 1960)", "Belâ Çiçeği (şiirler - 1962)", "Kurtlar Sofrası (roman, 2 cilt - 1963-64)", "Yasak Sevişmek (şiirler - 1968)", "Hangi Sol (tenkit - 1971)", "Hangi Batı (1972)", "Tutuklunun Günlüğü (1973 - Türk Dil Kurumu 1974 şiir ödülü)", "Bıçağın Ucu (1973)", "Sırtlan Payı (1974 - Yunus Nadi 1975 roman ödülü)", "Faşizmin Ayak Sesleri (1975)".
