HÜCRELERİN belirli bir maksada yönelik işlevi olmadan, durdurulamayacak biçimde çoğalmasıyla ortaya çıkan anormal dokuya "tümör" veya "ur" denilir. Bütün tümörler, iyi ya da kötü huylu olmak üzere iki grupta incelenir. İyi huylu tümörler, kaynaklandıkları dokuya benzer veya eş hücreler ihtiva ederler. Belirli bir düzen içinde biraraya gelmiş bu hücrelerin çevresinde genellikle lifsi bağdokudan bir kılıf bulunur.
İyi huylu tümörler, çevredeki diğer dokulara yayılmadığı gibi, başka bölgelerde "metastazlara" sebep olmaz. Kötü huylu tümörlerde ise, hücre çoğalmasının önüne geçilemez; tümör giderek büyümekle kalmaz, kan ve lenf yoluyla vücudun her yanına yayılarak, uygun gördüğü yerlerde metastaz (ikincil tümör) yapar. Bu tip kötü huylu tümör hücrelerinin boyu, şekli ve yapısı, kaynaklandığı doku hücrelerinden çok farklıdır.
Bu ana sınıflamaya karşın, "iyi" veya "kötü" huylu olarak nitelendirilemeyecek çok çeşitli tümör tipleri de vardır.
