Ürperme, arka hipotalamusta yer alan bir sinir merkezi tarafından başlatılır. Bu merkez derideki ısı alıcılarından gelen uyarılara ve kanın sıcaklığına duyarlıdır. Ürperme, güçlü ruhsal uyarılara (korku, dehşet, cinsel uyarı) tepki olarak ya da ateşin yükselmesi gibi, vücut sıcaklığını düzenleyen merkezlerdeki bozukluklar sebebiyle de gelişebilir. Bu da birçok bulaşıcı hastalığın önemli bir belirtisidir.
Kan naklinde uyuşmazlık ya da toksinler ve bakteri bulaşmış çözeltilerin damar yoluyla vücuda verilmesi sonucunda da ürperme görülebilir.
