Cenevre Üniversitesi Sosyal ve İktisadî İlimler fakültesinin Tarih bölümünü bitirdi ve doktora yaptı. 1939 yılında Dil ve Tarih-Coğrafya fakültesine girdi; 1942' de doçent, 1950' de profesör oldu. Hacettepe Üniversitesi'nde Türk İnkîlap Tarihi hocalığı yaptı. Ankara Türk Tarih Kurumu'nun kurucularındandır. Âfet İnan 1985' de Ankara'da öldü.
Âfet İnan'ın başlıca eserleri: "Türk Tarihinin Ana Hatları (1930)", "Türkiye Halkının Antropolojik Karakterleri ve Türkiye Tarihi (1947)", "Atatürk'ten Hâtıralar (2 kitap 1955)", "Eski Mısır Tarih ve Medeniyeti (1956)", "Mimar Koca Sinan (1956)", "Atatürk Hakkında Hatıralar ve Belgeler (1959)", "Tarih Üzerine İnceleme ve Makaleler (1960)", "Atatürk ve Türk Kadın Haklarının kazanılması, Tarih Boyunca Türk Kadınının Hak ve Görevleri (1964)", Tarihten Bugüne (1970)"
