HABİS bir tümörün bulunduğu ilk odağının uzağına sıçramasına "metastaz" denir. İlk odaktan koparak kan veya lenf dolaşımına giren hücrelerin, uzaktaki bir organa tutulana kadar sürüklendikten sonra bu organda çoğalmalarıyla yeni tümör odakları meydana gelir.
Metastaz, tümörün yanı sıra, aynı mekanizma ile gelişebilen başka patolojik süreçlerde de mümkün olabilir. Meselâ; cerahatli iltihap odaklarından kopan ve cerahat yapan mikroplar ihtiva eden parçalar, yeni bir iltihap odağı oluşturmak üzere başka organlara gider ve metastatik apse yapar.
