İLTİHABÎ süreç, sadece bir veya birkaç omurilik bölümünün enine kesiti boyunca yayılmışsa enine miyelitten söz edilir. Lezyon, merkezî sinir sisteminin üst bölümlerine doğru yayılıyorsa "çıkıcı miyelit" denir. Diğer vakalarda süreç, düzensiz olarak yayılmış odaklardan oluşur.
Omurilik iltihapları, omurilik içine mikropların yerleşmesiyle meydana gelir. Bu mikroplar, doğrudan omuriliğe yerleşmiş veya başka organlara yerleşip, kan yoluyla omuriliğe ulaşmış olabilir (ikincil miyelit). Bazen de beyin ve beyin zarları beraber etkilenir.
Omurilikteki iltihabî süreç, sinirsel yapılarda ağır yıkım oluşturur. Bunlar; yaygın kas felçleri, idrar yapma ve dışkılama denetiminde bozukluklar, bazı deri bölgelerinde duyarlık azalması ve trofik bozukluklardır.
