KAN dolaşımında,
normalden küçük ebatlı
alvuvarların çoğunlukta olması durumuna "
mikrositemi" denilir.
Genetik geçişli bir hastalıktır. Genellikle
kronik bir
kansızlık söz konusudur.
Dalakta büyüme ve
sarılık görülür. Bu hastalık önceleri, Akdeniz bölgesi halklarında görüldüğünden "talasemi (deniz)" olarak adlandırılmıştı. Sonraları hastalığın daha yaygın bir coğrafi dağılımı olduğu ve yeni tiplerinin bulunduğu anlaşıldı.