KISA, fakat hızlı nefes alma ve bunun ardından, gırtlakta ses telleri ve bunların arasındaki bölgeyi kapsayan organın (glottis) spazmıyla beliren refleks harekete "hıçkırık" denilir. İçe çekilen hava, spazma uğrayan glottis yarığından geçerken tipik bir ses çıkarır.
Hıçkırık, diyafram sinirinin veya diyaframla direk bağlantılı olan organların uyarılmasıyla gelişir. Karın zarının diyaframla ilişkili olan bölümünün iltihabı; mide, karaciğer ve safra kesesi hastalıkları; bağırsaklarda gaz birikmesi; gazlı, alkollü içecekler hıçkırığa yol açar.
Yemek yerken önemli miktarda hava yutan, midesi dolu kişilerde de hıçkırık sıkça görülür.
Beyin-omurilik hastalıklarında da hıçkırık olabilir. Hıçkırık hiçbir sebebe bağlı olmadan sağlıklı kişilerde görülebildiği gibi, psikopat veya histerik kişilik yapısındaki insanlarda da duygusal etkilerle ortaya çıkabilir.
Belirli sebebi olmayan basit hıçkırıklarda, aralıklı içilen üç yudum serin su hıçkırığı çoğu zaman durdurur.
