Robert ve Hamlin, 1855' de İstanbul'da tanıştılar ve bu şehirde bir Amerikan koleji kurulması konusunda tartıştılar. 1861' de Boğaz'ın Avrupa yakasındaki Rumelihisarı'nda okulun arsası satın alındı. 1863' de 6 öğretmen ve 4 öğrenciyle geçici olarak İstanbul'un Bebek semtinde açıldı.
1870' de Rumelihisarı'ndaki yeni binalara geçildi. Osmanlı İmparatorluğu devrinde kolejin milletlerarası niteliği resmen tanındı. Fakat 1923' deki Türk devriminden beri öğrencilerin çoğu Türk vatandaşıdır. Öğretim türkçe ve ingilizcedir.
1955' de kolej, 1000 kadar öğrenciye burs vermişti ve 86 kişilik (37 Amerikalı, 39 Türk, 10 Avrupalı) öğretim kadrosuna sahipti.
1971' de Amerikan Kız kolejiyle, "İstanbul Amerikan Koleji" adı altında birleşti. 9 Eylül 1971' de, 1487 sayılı kanunla Milli Eğitim Bakanlığı'na bağlandı ve "Boğaziçi Üniversitesi" adını alarak Türkiye Cumhuriyeti'nin 9. üniversitesi oldu.
