KAN, atardamar, toplardamar ve kılcal damarlardan oluşan bir kanal sistemi içinde, kalbin hareketlerine dayalı itme gücünün etkisiyle dolaşan sıvıdır. Başlıca vazifesi; hücrelerin çeşitli metabolik faaliyetleri için lâzım olan maddeleri vücudun bütün organlarına taşıyıp dağıtmak ve bunlardan çıkan atık maddeleri toplamaktır. Ayrıca iç ortamın fizikî ve kimyasal özelliklerini sürdürmede önemli rol oynar.
Kanın bir kısmı plazma denilen sıvıdan oluşur. Bunun içinde asılı halde çeşitli tipte hücreler bulunur. Bunlar alyuvarlar, akyuvarlar ve trombositlerdir. Kan, atardamarda canlı kırmızı, toplardamarda ise koyu kırmızı görünür. Kıvamlılığı sudan 4-5 kat fazladır. Kırmızı rengi, akyuvarlarda bulunan hemoglobin adlı maddeden kaynaklanır.
Kanın toplam miktarı, vücut ağırlığıyla orantılıdır. Yaklaşık olarak vücut ağırlığının 12 de biri kadardır. Yani, 70 kiloluk bir kişide 6 litre kadar kan bulunur.
