AZOT protoksit renksiz bir gazdır. Örseleyici, yanıcı ve patlayıcı özellikleri yoktur, tatlı kokuludur. İnsan üzerinde anestezik (ağrı kesici) etkisi olan tek inorganik gazdır. İlk kez 1772' de laboratuarda sentezlendi, ama anestezik özellikleri 72 yıl sonra keşfedildi ve klinik uygulamalarda kullanılmaya başlandı.
Azot protoksit, merkezî sinir sistemi üzerindeki baskılayıcı tesiri sebebiyle, solunum yoluyla verilerek ameliyat öncesi genel anestetik olarak kullanılır.
