TIBBİ adı "onikofaji" dir. Nevrotik kişilerde sık ortaya çıkan bir rahatsızlıktır. Özellikle çocuklarda görülür. Parmak emmek, tırnakların etrafındaki etleri koparmak, dudak ısırmak gibi davranışlarla da birlikte olabilir.
Tırnak yeme, kuvvetli bir iç gerilim boşalmasıdır. Bebekte olduğu gibi, tırnak yemede zevk alınan yer ağız bölgesidir.
Nevrotik kişilerde, duygusal bir bozukluk olur. Kişinin içi rahat değildir, sıkıntılıdır, güvensizlik ve özellikle gelecek kaygısı içindedir. Toplumsal hayata katılmakta zorlanır. Tırnak yemeyi bir deşarj olarak kullanır.
