MİKROBİK hastalıklarda, hastalık yapıcı mikrobun vücuda girdiği an ile hastalığın ilk belirtilerinin (ateş, üşüme, bulantı, kırıklık, halsizlik) ortaya çıktığı zaman arasında geçen döneme "kuluçka dönemi" adı verilir. Kuluçka dönemi, hastalığa göre birkaç saatten, birkaç haftaya, hattâ aya kadar değişebilir.
Kuluçka dönemi ayrıca, hastalık yapıcı bakterilerin sayısı, mikrobun tehlikelilik derecesi, vücudun direnci vb gibi sebeplerle de farklılık gösterebilir.
