Gırtlak iltihabı akut, subakut veya seyirli olabilir. Akut biçimler arasında en bilineni, genellikle soğuk algınlığına; tahriş edici gazlar, tozlar vaya buharların etkisine; nefes yollarının diğer bölümlerindeki iltihapların yayılmasına bağlı olarak gelişen "kataral larenjittir".
Boğazda kuruluk ve yanma, kuru ve kesik öksürük, basit bir ses kısıklığından sesin kaybedilmesine kadar gidebilen değişimlerle nitelenir. Tüm gırtlak mukozası kızarıktır, bazen şişmiş de olabilir.
Kronik (müzmin) larenjitler, sık tekrarlayan akut iltihabî ataklar neticesinde gelişir. Sesin kötü kullanımı, sigara ve alkol alışkanlığı, tahriş eden gaz, toz ve buharların uzun müddet solunmasına bağlı olarak ortaya çıkar. Az veya çok şiddetli ve kalıcı ses bozukluğu, boğazda kuruluk ve yanma hissi, daha çok sabahları görülen az balgamlı kuru öksürük olarak nitelenir.
Vereme (tüberküloz) bağlı özel kronik larenjitler de vardır.
