HASTADA, yatar durumda iken beliren, fakat oturduğunda kaybolan nefes darlığına "ortopne" denir. Bu sebeple, ortopne hastaları, ancak yüksek yastıkta yatabilirler. Bazı vakalarda ortopne, hastanın hiçbir şekilde yatmasına imkân vermeyecek derecede ağır olabilir. Bu hastalar maalesef bütün geceyi oturarak geçirmek mecburiyetinde kalırlar.
Ortopne, kalp yetmezliğinin tipik bir belirtisidir. Yatar vaziyette, iç organlarda, kol ve bacaklardan akciğerlere dönen kan miktarı artar. Kalp yetmezliği olunca, akciğerlerde kan göllenir ve bunun neticesinde, nefes darlığı olur.
Kişi ayaktayken, yerçekiminin tesiriyle, akciğerlere dönen kan miktarında azalma olacağından, nefes alıp-verme daha rahattır ve nefes darlığı önemli ölçüde rahatlar.
