KEMİĞİN ve kemik iliğinin birlikte iltihabına "osteomiyelit" denilir. Bir enfeksiyon hastalığıdır. Enfeksiyon mikrobu idrar yollarından, dişten, akciğerdeki bir enfeksiyon odağından kana karışarak kemiğe ulaşabilir veya kan zehirlenmesi, tifo gibi bütün vücudu ilgilendiren bir enfeksiyon sırasında da kemiğe yerleşebilir.
Komşu yumuşak dokularda veya eklemde oluşan bir apsenin yayılım göstererek kemiğe ulaşması da olabilir. Kemikte açık kırık veya ateşli silâh yaralanmaları sırasında mikrop, doğrudan kemiğe ulaşabilir. Bazen iltihabın vücudun neresinden geldiği anlaşılamaz.
Vakaların çoğunda, hastalık mikrobu stafilokoktur. Daha nadir olarak, streptokok, koliform basil, pnömokok, gonokok, frengi mikrobu, tüberküloz basilleri ve bazı mantarlar da osteomiyelite sebep olabilir.
