Kan nakli, hayat kurtarıcı bir tedavi şeklidir. Bilhassa büyük kanama durumlarında derhal bu yola müracaat edilir. Ameliyatlar esnasında da kan nakline ihtiyaç vardır. Uzun süren kansızlıklarda ve beslenemeyen şahıslara da kan nakilleri yapılır.
Özel olarak kan merkezlerinde veya hastanelerde alınan kanlar, grup tayinleri ve hastalık taşıma testleri yapıldıktan sonra hastaya verilirler.
İnsanda kan, "A, B, AB, O " olarak dört ana gruba ayrılır. Verilen kanla, kan alanın aynı gruptan olması şarttır. Ancak "O" grubu kan, bir defaya mahsus olmak üzere diğer gruptaki hastaya verilebilir.
Kanın ayrıca; Rh(+) ve Rh(-) olan ikinci bir gruplaşması da vardır. Kan naklinde buna da dikkat edilir.
Yanlış gruptan kan verildiği zaman birçok tehlikeli durum ortaya çıkar. Ağır sarılıklar olur ve kan alan ölebilir. Ayrıca, alınan kanın, içinde taşıdığı hastalık virüsleri tespit edilmeden nakli yapılırsa; o hastalık sağlam insana bulaşmış olur.
