Normal insanda fazla hareket yapmakla bile nefes darlığı olmaz. Antrenmansız kişilerde hızlı koşmalar ve aşırı bedensel hareketler nefes darlığına sebep olsa dahi, dinlenmekle kısa sürede geçer. Devamlı olan nefes darlığı daima bir hastalığın işaretidir. Özellikle kalp ve akciğer hastalıklarında sık rastlanır. İstirahat halinde bile nefes darlığı olanlarda daima kalp yetersizliğini düşünmek gerekir.
Çok sigara içenlerde, müzmin bronşiti olanlarda, ileri derece kansız kişilerde de nefes darlığı şikâyetleri çoktur. Gelip geçici ve ağır nefes darlıkları astımlılarda olur. Kriz şeklinde gelen bu nefes darlığı, hastada boğulur gibidir ve köpüklü balgam, göğsün hırıltılı sesleriyle beraberdir.
Herşeyden evvel nefes darlığının sebebini bulmak şarttır. Nefes darlığı olan kişiler otururken daha rahat ederler. Mümkün olduğunca hareketten kaçınmaları lâzımdır. Ağır nefes darlıklarında hekimin tavsiyesine göre oksijen verilir.
