AŞIRI içkiyle alınan "etil alkol"ün vücutta yol açtığı akut zehirlenme durumuna sarhoşluk denilir. Birbirini takibeden üç farklı safhadan meydana gelir. Bunlar:
a) Aşırı keyif duyma ve zindelik veya aşırı duyarlılık safhası.
b) Uyuşukluk, zihinsel kifayetsizlik, hareketlerde güvensizlik, derin uyku ve koma safhası.
c) Baş ağrısı, bulantı, genel fenalık hali ve hafıza kaybının görüldüğü uyanma safhasıdır.
Sarhoşluk genellikle 24 saat sürer. Adli tıpda sarhoşluk, kandaki alkol seviyesinin binde 1,5 grama ulaşmasıyla başlar. Bu seviye, araba kullanan kişi için tehlike sınırını oluşturur.
Alkolün kandan temizlenme işinde karaciğer önemli vazife üstlenir. Kifayetsiz kaldığında siroz veya pankreas kanseri gibi iyileşmesi çok zor olan hastalıklara sebebiyet verir.
