Yere yakın yuva yapan ve böcek yiyen bir kuştur. Ötüşü çok berrak ve âhenklidir. Gece ve gündüz uzun süre ötebilir (dem çekme).
Kuzey Afrika ve Batı Avrupa'dan Türkistan'a kadar her yerde rastlanır. Avrupa'ya nisan ayında gelir, ağustosda gider. Kışı Afrika'da geçirir.
Uzun gagalı bülbül, Doğu Avrupa ve İsveç'te yaşar. Bunun ötüşü daha farklı ve az berraktır. Özellikle Asya'da bülbülün pek çok türü bulunur. Kızılkuyruk, gerdanlı bülbül, mavi-gerdan bu türler arasındadır.
Bülbül motifi Doğu'da, özellikle Türk ve Fars edebiyatlarında büyük bir yer tutar. Çileli âşıkların sembolü olarak önemle ele alınır. Bülbülün sevgilisi güldür. Diken ise, bülbüle yani âşığa cefa eden kötülük sembolü rakip veya vuslat yolundaki engeldir.
