Medresede ve Rus mekteplerinde okudu. Rus ve Batı edebiyatıyla ilgilendi. Eserlerinde bunun izleri görülür. Genellikle şiirlerinde halk dertlerini konu aldı. Lermontov, Puşkin gibi tanınmış Rus edip ve şâirlerinden bazı parçaları Kazak Türkçesine çevirdi.
Eserleriyle Kazak Türkçesini zenginleştiren İbrahim Abay Kunanbayev, 1904' de doğduğu şehirde vefat etti. Şiir kitabı vefatından sonra üç defa basıldı.
