Kalbin arkasında ve iki akciğerin arasından geçen bir sinirin veya beyinde hıçkırık merkezinin uyarılmasıyla meydana gelir. Sebebi tam olarak bilinmiyor. Yaşamın ilk çağlarına kadar gittiği tahmin edilmektedir. Süt çocuklarında sık görülür ve normaldir.
Bazı büyüklerde de hazımsızlık neticesi veya sinirsel hıçkırıklar olur. Bunların haricinde akciğer, kalp, beyin, hava boruları, göğüsteki büyük kan damarları, diyafram denilen karın zarı hastalıklarında da hıçkırık oluşabilir.
Kalp enfarktüslerinde hıçkırık dikkati çeken bir ârazdır. Kısa süren ve geçici hıçkırıklar pek önemli değillerdir, fakat devam eden hıçkırıklar muhakkak doktor muayenesi icabettirir.
Bebeklerde limon suyundan birkaç damla verilmesi hıçkırığı keser. Büyüklerde zararsız hıçkırıklar yarım bardak su içmeyle veya gaz çıkarmayla ya da kısa bir müddet sonra kendiliğinden geçer. Uzun süren hıçkırıklarda sakinleştirici (müsekkin) ilâçlar faydalı olabilir. Kesilmeyen hıçkırıklarda hekim tedavisi şarttır.
